Nitrogenet sin hovedoppgave hos en plante er å sørge for at planten vokser, og er plantens viktigste næringsstoff. Heldigvis for plantene så består luften rundt oss av ca 78% nitrogen. Uheldigvis for plantene så er denne nitrogenen veldig vanskelig å få tak i.

Men, alle planter i erteblomstfamilien har utviklet en kul egenskap; de klarer å hente nitrogenet fra luften og lagrer det i små kuler på røttene sine. I erteblomstfamilien finner vi alle typer erter i tillegg til bønner og noen blomster som f.eks lupin. Alle disse plantene klarer å skaffe seg nitrogen på egenhånd, mens alle de andre plantene må få nitrogenet sitt fra andre kilder.

Når en erteplante er to-tre uker gammel begynner den å hente nitrogen fra luften. Da dannes det kuler på plantens røttene som kalles knoller. Knollene er ca 3 millimeter i diameter og er lette å få øye på. Når knollene er full av nitrogen, er de rødlige inni. Etterhvert bruker planten av nitrogenet den har hentet, og kulene blir hvite inni når de er tomme. Knollen fyller seg ikke opp igjen når den er tom, men planten setter nye knoller gjennom hele vekstsyklusen sin.

Dyrk dine egne erter?

Hva med å dyrke din egen erteplante? Da kan du både spise ertesprirer i salat eller på skive, vente på erter og sjekke ut en knoll eller to underveis. Les mer om dyrking av erter ved å klikke på artikkelen under. 

Samarbeidspartnere 

Teksten er skrevet av Bybonden i Bergen i samarbeid med Klimaklubben.